Zadkine a commencé à montrer un talent artistique à un jeune âge. Il a étudié à l'École des Beaux-Arts de Londres avant de s'installer à Paris en 1910. Il a été fortement influencé par le mouvement cubiste et a commencé à intégrer ses principes dans ses sculptures. Il a également été influencé par le travail de l'artiste français Auguste Rodin. Zadkine a rapidement gagné en notoriété et a commencé à exposer ses œuvres dans diverses galeries parisiennes.
Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, Zadkine s'est porté volontaire pour servir dans l'armée française. Son expérience de la guerre a eu un impact profond sur son art. Ses sculptures de cette époque montrent un sentiment de douleur et de tragédie. Après la guerre, Zadkine a continué à vivre et à travailler à Paris, où il a continué à développer son style unique.
L'œuvre la plus célèbre de Zadkine, "L'Homme déchiré", est un puissant hommage aux victimes de la Seconde Guerre mondiale. Cette sculpture en bronze, haute de plus de six mètres, représente un homme avec un trou dans le torse, symbolisant la douleur et la destruction causées par la guerre. La sculpture est maintenant un monument permanent à Rotterdam, aux Pays-Bas.
Zadkine a laissé un héritage durable dans le monde de l'art. Ses sculptures, qui combinent des influences de la sculpture traditionnelle et de l'art moderne, sont uniques et puissantes. Il a également laissé un impact durable sur la scène artistique parisienne, où il a vécu et travaillé pendant la majeure partie de sa vie. Aujourd'hui, le Musée Zadkine à Paris est dédié à son travail et à sa vie, et continue de présenter ses œuvres à un nouveau public.